Prije nego što je profesionalno počeo pisati, Bukowski je dvanaest godina radio u pošti.
Nakon što napusti posao, piše roman Post Office (1971), inspiriran vlastitim iskustvom, o pijanici koji se zapošljava u pošti, a nakon mnogih problema, pijanstava i žena taj posao napušta.
Djela Bukowskog većim su dijelom autobiografskog karaktera. Glavni je lik uglavnom Henry Chinaski, piščev alter-ego. U Ham on Rye (Lovcu ispod žita – 1983) pratimo ga kroz djetinjstvo i mladost.
U romanu Factotum (Faktotum – 1981) Chinaski, ovoga puta kao odrastao čovjek, luta od grada do grada, mijenjajući poslove i žene.
Prema romanu je snimljen film Barfly, za koji je Bukowski napisao scenarij i koji ga je napokon učinio popularnim.
Bukowski je umro u sedamdesetčetvrtoj godini ubrzo nakon što je završio svoj posljednji roman Pulp, koji je posthumno objavljen iste godine.Ukupno je objavio više od 60 knjiga.
Brbljivci
Čudo najkraće traje
Dostojevski
Kao psi
Kada sam bio izgladneli pisac
Mrak
Mase
Muškarac i žena u krevetu u 10 uveče
Moj otac
Neki ljudi
Noseći ogrlicu
Nema pomoći
Ne svraćajte, ali ako već svratite…
Ništa nije djelotvorno kao poraz
Okončanje bola
Otkud ja u imeniku ?
O bolu
Oda izuzetnoj dami
Plava ptica
Ponešto za prevarante, opatice, piljare i tebe
Povuci konac lutka se miče
Povest jedne žilave mrcine
Putovanje
Razgovor u pola četiri ujutro
Smrt puši moje cigare
Sloboda
Sreća
Siromaštvo
Šta možemo da uradimo?
Vazduh i svetlost – vreme i prostor
Tako to ide, ide…
Za staru krnjavu
Za starog druga
Zagonetka
Zoološкi vrt
